又稱國民經濟部門分類。按照一定的原則對經濟活動進行分解和組合而形成的多層次的產業(yè)概念。由于研究問題的角度不同，產業(yè)分類也不一樣，目前常見的分類有：
（1）聯合國產業(yè)分類法
    又稱聯合國標準產業(yè)分類法，是聯合國為了統一世界各國產業(yè)分類而制定的標準產業(yè)分類法。它把國民經濟分為十個部門：農林漁獵；礦業(yè)；制造業(yè)；電力、煤氣、供水；建筑業(yè)；批發(fā)、零售、旅館、飯店；運輸、儲運、通訊；金融、保險、不動產；政府、社會與個人服務；其他經濟活動。每個部門下面分成若干小項，再將小項分解為若干細項，大、中、小、細共四級，并對各項都規(guī)定了統計編碼。

這種產業(yè)分類將全部經濟活動不遺漏地給以分割，并使之規(guī)范化�；�于這種分類法所作的統計有很高的可比性。聯合國產業(yè)分類法的顯著特點是和三次產業(yè)分類法保持著穩(wěn)定的聯系，其分類的大項，可以很容易地組合為三部分，從而同三次分類法相一致。
（2）三次產業(yè)分類法
    把全部經濟活動劃分為第一次產業(yè)、第二次產業(yè)和第三次產業(yè)。第一產業(yè)、第二產業(yè)兩名詞最早流行于20世紀20年代的新西蘭和澳大利亞。當時把農業(yè)、畜牧業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)和礦業(yè)稱為“第一產業(yè)”，把制造業(yè)稱為“第二產業(yè)”。1935年新西蘭奧塔哥大學教授阿倫·格·費爾希提出了第三產業(yè)的概念。1940年英國經濟學家和統計學家科林·克拉克在其著作《經濟進步的條件》中運用三次產業(yè)分類法，研究經濟發(fā)展與產業(yè)結構變化之間的規(guī)律，把全部經濟活動劃分為第一次產業(yè)、第二次產業(yè)和第三次產業(yè)。

由于研究產業(yè)結構的角度和目的多種多樣，各國對三次產業(yè)的劃分不完全一致，歸納起來有三種分類辦法：（1）澳大利亞和新西蘭的分類辦法。第一產業(yè)包括農業(yè)、畜牧業(yè)、漁業(yè)、林業(yè)、礦業(yè)；第二產業(yè)包括制造業(yè)、運輸業(yè)；第三產業(yè)包括商業(yè)、金融和保險、不動產、個人服務業(yè)。（2）日本1947年《經濟白皮書》的分類辦法。第一產業(yè)包括林業(yè)、漁業(yè)、水產養(yǎng)殖業(yè)；第二產業(yè)是制造業(yè)、包括礦業(yè)、制造業(yè)、建筑業(yè)、電力、煤氣、自來水、運輸業(yè)和通訊；第三產業(yè)指服務業(yè)，包括質量、金融、不動產、個人服務、商業(yè)、家務、職業(yè)服務、政府和國防。在我國第一產業(yè)指農業(yè)、林業(yè)、牧業(yè)、漁業(yè)等；第二產業(yè)指工業(yè)（含礦業(yè)、制造業(yè)、自來水、電力、建筑業(yè)等）；第三產業(yè)則指商業(yè)、服務業(yè)、郵電通訊業(yè)、金融保險業(yè)及科研、文教、衛(wèi)生等行業(yè)。另外，現已出現第四產業(yè)的說法。
    所謂第四產業(yè)，即對傳統產業(yè)通常分為第一產業(yè)、第二產業(yè)、第三產業(yè)基礎上產生出來的某些新興產業(yè)的概括稱謂。它是資本主義國家中對產業(yè)結構的一種劃分。主要包括：設計和生產電子、計算機軟件的部門，應用微電腦、光導纖維、激光、遺傳工程等新技術部門，以及高度電子化和自動化的產業(yè)部門等。
（3）資源密集產業(yè)分類法
    亦稱資源集約度產業(yè)分類法。在產業(yè)結構分析中，根據不同的產業(yè)在生產過程中對資源依賴程度的差異，劃分產業(yè)的一種分類方法，這種分類法把產業(yè)大致分為：
①資源密集型產業(yè)。亦稱土地密集型產業(yè)。在生產要素的投入中需要使用較多的土地等自然資源才能進行生產的產業(yè)。土地資源作為一種生產要素泛指各種自然資源，包括土地、原始森林、江河湖海和各種礦產資源。土地資源是人類進行生產活動所必需的物質條件和自然基礎。與土地資源關系最為密切的是農礦業(yè)、包括種植業(yè)、林牧漁業(yè)、采掘業(yè)等。
②勞動密集型產業(yè)。在生產要素的配合比例中，勞動力投入比重較高的產業(yè)。是對資金技術密集型產業(yè)而言的。在社會發(fā)展過程中，隨著生產的發(fā)展，科學技術的進步，資本有機構成的提高，出現勞動密集型和資金技術密集型兩種不同的產業(yè)類型。勞動密集型產業(yè)中物化勞動消耗比重較低，活勞動消耗比重較高。
③資本密集型產業(yè)在生產要素的配合比例中，資本（資金）投入比重較高的產業(yè)。
④技術密集型產業(yè)又稱知識密集型產業(yè)。在生產要素的投入中需要使用復雜先進而又尖端的科學技術才能進行生產的產業(yè)，或者在作為生產要素的勞動中知識密集程度高的產業(yè)。
（4）按產業(yè)是處于增長或衰退狀態(tài)可將產業(yè)分為
①朝陽產業(yè)。隨著新技術革命的進展和社會需求的變化，在開發(fā)新產品、開辟新市場的競爭中處于興盛狀態(tài)的產業(yè)部門。主要指目前正在迅速發(fā)展的新興技術、知識密集型產業(yè)，如微電子、激光、新材料、新能源、空間開發(fā)、海洋開發(fā)、衛(wèi)星通訊、生物工程等產業(yè)部門。其特點是技術先進、知識密集、低能耗、高經濟效益。近年來，隨著各項新興技術的發(fā)展和應用范圍的擴大，朝陽工業(yè)對資本主義國家發(fā)展起到了巨大的推動作用，促進了世界經濟結構的調整和國際分工的深化。由于這些產業(yè)的發(fā)展有如早上初升的太陽，蒸蒸日上，故形象地稱為“朝陽產業(yè)”。
②夕陽產業(yè)。隨著新技術革命的進展和社會需求變化，在開發(fā)創(chuàng)造新產品、開辟新市場的競爭中處于衰亡狀態(tài)的產業(yè)部門。它主要指發(fā)達國家的傳統基礎產業(yè)，如煤炭、紡織、鋼鐵、汽車、鐵路等。其特點：主要以簡單的電力機械原理為基礎、消耗大量能源，產生大量廢棄物和污染物，生產周期長，技術要求低，勞動作業(yè)重復，產品標準化，以及高度的集中控制。就世界范圍來看，由于新技術革命浪潮的沖擊，一些工業(yè)發(fā)達國家傳統產業(yè)正在明顯衰退，設備利用率低、生產能力過剩、就業(yè)人員減少。因此，人們形象地稱為“夕陽產業(yè)”。